El helicóptero se estrelló en las cercanías del Space Leedle, el mayor símbolo y atracción de la ciudad, con un saldo en principio de dos muertos y un herido. La aeronave era empleada por KOMO-TV, un consorcio de prensa afiliado a ABC.
Según todos los testimonios el helicóptero estaba a escasos metros sobre el suelo, aparentemente tratando de aterrizar cuando se desplomó sobre tres vehículos allí estacionados, y todo estalló en llamas. Todo hace suponer que durante la maniobra de aterrizaje las aspas de la aeronave tocaron la pared de un edificio lindero. Los técnicos procuran establecer si los automóviles explotaron como consecuencia del impacto o si previamente había estado cayendo sobre los mismos, parte del combustible que cargaba el helicóptero y que por razones aún desconocidas se habría empezado a derramar.
Los bomberos y servicios de emergencia se dirigieron de inmediato al lugar, y rescataron a uno de los tres tripulantes del helicóptero, que fue trasladado al Harborview Medical Center, donde se recuperaba, aunque en estado reservado. Los otros dos tripulantes fallecieron en forma instantánea. Se trata del piloto Gary Pfitzner, y del camarógrafo de prensa Bill Strothman, sumamente conocido en el ambiente, ya que había ganado 13 Premios Emma por sus trabajos.
Uno de los testigos relató que “a las 7.50, el helicóptero vino y aterrizó como siempre lo hace. Un minuto o dos. Y cuando quiso despegar de nuevo, el sonido del helicóptero cambió drásticamente, empezó a balancearse, chocó contra los árboles y se estrelló. El combustible se esparció sobre la calle y se incendió”.
