El periodista estadounidense Peter Theo Curtis, secuestrado hace casi dos años, ha sido liberado en Siria y entregado a las fuerzas de paz de la ONU en el suroeste de Siria, según han informado fuentes oficiales.
"Naciones Unidas puede confirmar que facilitó la entrega de Peter Theo Curtis", ha anunciado en un breve comunicado la oficina de prensa de la ONU.
Curtis ha sido entregado a fuerzas de paz de la ONU en la localidad de Al Rafid, en la provincia siria de Quneitra, en los Altos del Golán, limítrofes con Israel.
Curtis ha recibido una revisión médica
Según ha informado la ONU, la entrega se cumplió a las 18:40 hora local (17.40 en horario peninsular español). "Después de recibir una revisión médica, el Sr. Curtis fue entregado a representantes de su gobierno", ha agregado Naciones Unidas en su breve comunicado.
Había sido secuestrado en la localidad turca de Antakia, cuando intentaba entrar a Siria para cubrir el conflicto bélico que había estallado un año antes en ese país, fomentado por la "primavera árabe" que se había extendido por el Magreb y Oriente Medio.
El final feliz de este secuestro puede estar vinculado con el hecho de que sus captores, el Frente al Nusra, filial de Al Qaeda en Siria, ha roto lazos con EI, que utiliza métodos más brutales que el otro grupo.
En una declaración tras conocerse la liberación del periodista, el secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, ha dicho que la noticia se conoce "particularmente después de una semana marcada por una tragedia inefable", al referirse al reportero estadounidense James Foley.
La liberación de Curtis ocurre cinco días después de que se publicara un vídeo con la decapitación, a manos de un miembro del grupo yihadista Estado Islámico (EI) de Foley, capturado en Siria en 2012.
"Curtis está volviendo a casa"
"Todos estamos aliviados y agradecidos sabiendo que Theo Curtis está volviendo a casa después de tanto tiempo en las garras" del Frente al Nusra, agregó Kerry.
Estamos aliviados sabiendo que Curtis está volviendo a casa
Asimismo, Kerry ha añadido que seguirá trabajando para lograr la liberación de otros rehenes estadounidenses en ese país.
"Durante dos años, este joven estadounidense ha sido separado de su familia. Finalmente, volverá a casa", ha afirmado Kerry, que destacó que la madre de Curtis "simplemente se negó a rendirse y ha trabajando infatigablemente para mantener viva la esperanza de que este día pudiera ser una realidad".
No obstante, no se ha informado sobre qué tipo de gestiones se han llevado a cabo para que Curtis fuera dejado libre por sus captores.
Una "mediación qatarí"
La cadena qatarí Al Yazira, la primera que anunció la liberación de Curtis, aseguró que una "mediación qatarí" contribuyó a su puesta en libertad, sin dar detalles.
El pasado 30 de junio, en un vídeo difundido por sus captores y al que tuvo acceso The New York Times, el periodista secuestrado aseguraba que sólo le quedaban tres días. "Tres días, por favor hagan algo", afirmaba.
Tres días, por favor hagan algo
En otra grabación posterior, sin embargo, el periodista parecía más tranquilo y al leer un escrito dijo que no le faltaba de nada y que "todo ha sido perfecto".
Kerry, en su declaración, dijo que Estados Unidos había contactado "más de dos docenas de países" pidiendo ayuda para lograr la liberación del periodista y de "cualquier estadounidense retenido como rehén en Siria".
Por lo menos tres estadounidenses más se creen que aún siguen cautivos del EI, dos hombres y una mujer, según The New York Times. Sus captores han amenazado con decapitar a uno de ellos, el también periodista Steve Sotloff.
Sotloff fue citado en el mismo vídeo en el que se difundió la decapitación de Foley. Su verdugo dice en la imagen que la suerte de Sotloff "depende de la próxima decisión" del presidente de Estados Unidos, Barack Obama.
Según datos del Comité para la Protección de Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés), por lo menos 67 periodistas han sido asesinados en Siria desde que estalló el conflicto armado en ese país, y varias decenas han sido capturados.
