Regresó a la organización que lo encumbró como Novato en 1993, Tigres, ahora de Quintana Roo, y a 11 años de distancia, volvió a hacer campeón con los felinos, en el 2013, pero con una trayectoria de 12 años en el mejor beisbol del mundo; sin embargo, Ismael “Rocket” Valdez, dice adiós como pitcher activo, para enfundarse la camisola de coach de lanzadores de los bengalíes, de cara a la temporada 2014 de la Liga Mexicana de Beisbol (LMB).
“Es un nuevo reto, me gustan los retos, sin embargo se brindó la oportunidad gracias a la organización Tigres, de poder continuar con el staff de pitcheo, y es muy interesante el poder transmitir a los jóvenes, a las personas que están establecidas, un conocimiento que se adquirió en 12 años en Grandes Ligas; todos los días, todos aprendemos algo nuevo, pero el entusiasmo, la responsabilidad que nos conlleva, el vestir solamente la camisola Tigres, ya es algo que nos hace, y estar aquí presente, es un valor plus, que no cualquier otro equipo puede dar”.
Originario de Ciudad Victoria, Tamaulipas, Ismael “Rocket” Valdez, aún porta el número 59, con el que logró fama y popularidad en el mejor beisbol del mundo, el de las Grandes Ligas de Estados Unidos, siendo su último equipo en la Gran Carpa, Marlins de Miami, en el 2005, pero regresó a la organización Tigres, en el 2012, después de siete años alejado del beisbol profesional, anunciando su retirada del “rey de los deportes”, sin embargo, en el 2013, los bengalíes confirman el retorno del “Cohete” a la lomita de los disparos.
Valdez, de 40 años de edad, dijo en exclusiva: “Es muy oficial mi retiro como pitcher activo, y determinar que todo llega a su tiempo, pero sobre todo reconocer que tenemos nuevas áreas que explorar, y ésta es una área súper excelente para poder transmitir el conocimiento, la imagen, y sobre todo la información para los jóvenes y las nuevas generaciones”. En el 2013, tuvo 8 apariciones, dos de ellas como abridor, marca de 1-1 en ganados y perdidos, con 15 entradas con dos tercios, 10.91 de carreras limpias, cinco ponches y cuatro bases por bolas.
“Es una emoción poder transmitir la información adquirida después de muchos años en Estados Unidos; el sistema de Estados Unidos y de alguna forma poder estar con los jóvenes, y que tengan los hábitos para mejorar, que las metas no sean simplemente Liga Mexicana, sino que Grandes Ligas, y posteriormente se requiere de esfuerzo, trabajo, sacrificio, y de una combinación para poder lograr lo que uno quiere, y es lo que estamos enseñando a ser en ésta nueva faceta como coach de pitcheo de los Tigres”, comentó el “Cohete” de Ciudad Victoria, mientras el resto de los jugadores continuaban en la práctica de la pretemporada.
En el 2013, los aficionados al “rey de los deportes” se quedaron con las ganas de ver el duelo entre Ismael “Rocket” Valdez y Esteban Loiza, en la Liga Mexicana, que pudo ser histórico para el beisbol mexicano: “No quedo por nosotros, no hubo la oportunidad que nos tocara enfrentarnos. Definitivamente la calidad de Esteban, estar entre los 3 grandes de México ha tenido mucho que hablar, sin embargo, muy seguramente por parte de él y mía, no quedo por nosotros”.
Cancún es un lugar excelente, expresó el oriundo de Ciudad Victoria, para disfrutar, con un buen clima, un lugar apto para las personas que quieran disfrutar de un deporte. Agradecerle a la organización Tigres, sobre todo al amigo gobernador Roberto Borge Angulo, que siempre está al tanto de la promoción del deporte en Quintana Roo. Vamos por el bicampeonato, con la actitud y la imagen del liderazgo del bicampeonato, Tigres 2014.
Valdez lanzó por última vez en las Grandes Ligas en 2005, con los entonces Marlins de Florida; jugó también en los Cachorros de Chicago (2000), Angelinos de Los Angeles (2001), los Vigilantes de Texas (2002), los Marineros de Seattle (2002-2003), los Padres de San Diego (2004), con un récord de 104 triunfos y 105 derrotas. En diciembre de 2007, Valdez figuró en la lista de los 89 jugadores mencionados en el informe de la Comisión Mitchell sobre el uso de esteroides en el béisbol.
*Reapareció el 18 de mayo del 2013, ganándole a Campeche en Cancún, lanzando tres entradas un tercio, sin hit, cuatro ponches y una base; y su derrota fue el 30 de mayo en Reynosa contra los Broncos, con apenas un tercio de inning, tres hits y cinco carreras. *Su último partido fue el 27 de junio en Minatitlán, con cuatro entradas un tercio, se fue sin decisión.
*Valdez, hizo su debut en Grandes Ligas, el 15 de junio de 1994 a la edad de 20 años. *Fue el jugador más joven en la Gran Carpa, en ese momento, lanzando 2 entradas en blanco de alivio contra los Rojos de Cincinnati . *Su primera victoria fue registrado el 5 de julio contra el Expos de Montreal .
