México, D.F.- Internet nunca duerme y, cuando lo hace, es en los países menos desarrollados. Un estudio con casi el 25% de las conexiones totales a la red muestra que cuando los ciudadanos de los países ricos se van a dormir, dejan sus computadoras conectados. En el resto del mundo, desenchufan.
El equipo del profesor John Heidemann, en el Instituto Viterbi de Ciencias Informáticas de la Universidad del Sur de California, lleva más de una década calculando cuánto de grande es Internet. Lo hacen contando las direcciones IP. La función de estos números no es muy diferente a la de las direcciones postales, ya que sirven para repartir los paquetes de datos de forma correcta.
Una dirección IP está formada por una serie de cuatro cifras separadas por puntos y que pueden ir desde el 0.0.0.0 hasta el 255.255.255.255. Eso hace que las combinaciones posibles de direcciones supere los 4 mil millones. Todo ordenador, sistema, subred o página web tiene su propia dirección IP. Las autoridades de Internet las reparten por bloques a las operadoras y éstas las van asignando a los equipos de sus clientes. Heidemann y los suyos han realizado un estudio con casi el 25% de ellas para saber cuándo duerme Internet.
Durante 35 días y cada 11 minutos enviaron una petición usando el protocolo de mensajes de control de Internet (ICMP), que los técnicos usan para saber si un equipo o sistema está conectado, caído u offline, a 3,7 millones de bloques, es decir casi 950 millones de direcciones IP.
“Los ordenadores pueden responder o no. Si lo hacen sabemos que hay una máquina ahí”, explica el profesor. “Con estas pruebas, podemos estimar cuántas direcciones están activas. Al tener el momento exacto de cada respuesta, los investigadores pudieron hacer un mapa temporal de Internet. Los bloques diurnos tienen un patrón de crecimiento y descenso cada 24 horas”, aclara.
Según su trabajo, la red casi nunca duerme. Sólo el 11% de los bloques analizados presentan un inequívoco patrón diurno. Aunque otro 25% de máquinas presentan algo de actividad por la noche, el resto simplemente se duerme. © EL PAIS, SL. Todos los derechos reservados.
MÉTODO
- Los investigadores han resumido los resultados de su investigación en un video.
- Se puede apreciar las direcciones IP que nunca descansan y cómo las demás pasan del azul al rojo, cuando se conectan, coincidiendo con la llegada del día.
- La inmensa mayoría de las direcciones IP que siguen despiertas toda la noche pertenecen a equipos de Japón, Corea, Europa occidental y Estados Unidos.
- No ocurre lo mismo en el resto del mundo. A excepción de Corea, el resto de Asia continental, la Europa oriental y América Latina presentan un marcado patrón diurno. Para África apenas hay datos.
