Restablecer el suministro eléctrico a millones de texanos azotados por la mortífera y destructiva tormenta Beryl podría llevar días o incluso semanas, lo que supone un peligroso escenario para los residentes que no dispondrán de aire acondicionado mientras el sofocante calor se instala en el estado.
Beryl azotó este lunes el sur de Texas como huracán de categoría 1, dejó sin electricidad a más de 2,5 millones de hogares y causó al menos 8 muertos en Texas y Louisiana.
La tormenta, que ahora es una depresión tropical, desató lluvias torrenciales y vientos que transformaron las carreteras en ríos caudalosos, destruyeron tendidos eléctricos y arrojaron árboles sobre viviendas, carreteras y automóviles. A medida que avanza hacia el medio oeste este martes, amenaza con desencadenar más inundaciones y tornados a lo largo de su trayectoria.
Mientras en el sureste de Texas, incluida el área de Houston, se llevan a cabo difíciles tareas de recuperación y limpieza, el calor extremo se abatirá sobre la región este martes y este miércoles, creando condiciones peligrosas para quienes trabajen al aire libre o no dispongan de refrigeración adecuada.
Una advertencia de calor está en vigor este martes para el sureste de Texas, donde los índices de calor - una medida de cómo el cuerpo se siente bajo el calor y la humedad - podría llegar a 40 grados Celsius mientras que se pronostican altas temperaturas en los 32 grados Celsius en toda la región.
"La falta de refrigeración adecuada combinada con muchas personas al aire libre limpiando después de Beryl podría producir condiciones de calor peligrosas", dijo el Servicio Meteorológico Nacional en Houston. El calor es el fenómeno meteorológico extremo más mortífero en Estados Unidos, y cada año mata a más del doble de personas que los huracanes y los tornados juntos.
Restablecer el suministro eléctrico en las comunidades más afectadas llevará varios días, según Thomas Gleeson, presidente de la Comisión de Servicios Públicos de Texas. Y en la ciudad costera de Galveston, las autoridades municipales calcularon que podrían pasar hasta dos semanas antes de que se restablezca la electricidad.
CenterPoint Energy, la empresa de servicios públicos de Texas, se llevó la peor parte de los cortes, según http://PowerOutage.us, con casi 2.5 millones de clientes a oscuras este lunes por la noche. Aunque la empresa se había preparado para el impacto de Beryl, dijo que los daños fueron más graves de lo esperado.
"La tormenta se desvió del curso previsto inicialmente y afectó a los clientes, los sistemas y la infraestructura de la empresa más de lo previsto, provocando cortes de electricidad a más de 2,26 millones de clientes en su punto más alto", declaró.
La empresa espera restablecer el suministro a un millón de clientes este miércoles por la noche.
El alcalde de Houston, John Whitmire, cuya casa también se quedó sin electricidad este lunes, dijo que CenterPoint y la ciudad son "plenamente conscientes" de lo apremiante que es el restablecimiento de la electricidad.
"Vamos a ocuparnos de todas las comunidades. Ninguna comunidad es favorecida sobre otra comunidad. Cada habitante de Houston es importante para nosotros. Vamos a restablecer la electricidad lo antes posible", dijo.
