Un camión se estrelló este jueves contra una multitud en Niza, en el Sur de Francia, dejando al menos 77 muertos. La Prefectura calificó la masacre como un “atentado”.
El camión embistió a la multitud congregada en la rambla costera y circuló arrollando gente durante dos kilómetros, informó el procurador de Niza, Jean-Michel Prêtre.
La investigación del caso fue tomada por la sección antiterrorista de la Fiscalía de París.
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Más temprano, el subprefecto del Departamento Alpes Marítimos, Sebastien Humbert, había señalado que “hubo un intercambio de disparos y el conductor fue abatido”.
“Vimos gente herida (...) escuchamos gritar a muchas víctimas”, relató un reportero de la AFP en el sitio. “Era un caos”, agregó.
Poco antes de la medianoche local (21h30 GMT) fuerzas militares y grupos especiales de la policía cerraban el área, señaló otro reportero de la AFP, quien confirmó la llegada de gran cantidad de ambulancias y vehículos de socorro.
También se indicó que el presidente, François Hollande, quien se encontraba en la ciudad de Aviñon, retornaba a la capital para ponerse al frente de una cédula de crisis.
“El presidente habló con (el primer ministro) Manuel Valls y con (el ministro del Interior) Bernard Cazeneuve. Va a volver a París directamente a la célula de crisis”, al ministerio del Interior, precisó la fuente.
Un evento de extrema gravedad
Lo ocurrido en Niza, ciudad vecina a Mónaco y cercana a la frontera con Italia, “es un evento de extrema gravedad”, dijo a la AFP el portavoz del ministerio del Interior, Pierre-Henry Brandet.
Cuando el camión blanco, se estrelló a gran velocidad contra la multitud, se generó un movimiento de pánico, según un periodista de la AFP que se encontraba en el lugar.
Este ataque se produce en un contexto de alto riesgo de atentados según las autoridades francesas, país que interviene militarmente en Siria contra el grupo yihadista Estado Islámico (EI).
Este es el segundo ataque más sangriento cometido en Europa en los últimos años, superado sólo por el atentado múltiples en París de noviembre 2015 (con saldo de 130 muertos).
Francia ya había sido golpeada por la violencia en los atentados del 7,8 y 9 de enero de 2015, contra la revista satírica Charlie Hebdo y contra un supermercado kósher, que dejaron 17 muertos y a los que siguieron varios otros ataques y tentativas.
El mundo observa la Riviera
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, condenó firmemente “lo que parece ser un horrible ataque terrorista” en Niza, Francia.
“Nos solidarizamos con Francia, nuestro más antiguo aliado, en momentos en que enfrenta este ataque”, declaró Obama en un comunicado, y ofreció la ayuda de Estados Unidos en la investigación para hallar a los responsables de la tragedia.
En Londres la flamante primera ministra Theresa May, está siendo informada del “terrible incidente” en Niza, informó un portavoz. “Nuestros pensamientos están con los afectados por este terrible incidente”, agregó.
Francia levantará el estado de emergencia
El estado de emergencia que permanece vigente en Francia desde los atentados de enero del año pasado, se levantará el 26 de julio, informó el jueves el presidente Francois Hollande, quien subrayó que la amenaza continúa.
Hollande habló luego de presidir el tradicional desfile del Día de la Bastilla en el que miles de miembros del Ejército marcharon en una meticulosa formación, detrás de las estruendosas máquinas de combate, por los Campos Elíseos, mientras los aviones de combate sobrevolaban la zona.
“No podemos prolongar eternamente el estado de emergencia... ¿La amenaza existe? Sí’’, admitió Hollande.
También comentó que Francia enviará asesores militares a Irak para ayudar a la tropas iraquíes a retomar Mosul, un bastión del grupo extremista Estado Islámico en el Norte del país. No especificó una cifra ni una fecha.
El mandatario previamente anunció que la flota del buque de guerra Charles de Gaulle regresará en otoño al teatro de operaciones.
“Debemos golpear, y hacerlo fuerte’’, subrayó Hollande.
Durante una extensa entrevista, Hollande también exhortó a la nueva primera ministra británica, Theresa May, a activar el procedimiento para que Gran Bretaña deje formalmente la Unión Europea. Aconsejó que mientras más pronto inicie ella con el proceso, “Europa y el Reino Unido tendrán una mejor relación’’.
La enredada política francesa se abrió paso en lo que se supone es un día festivo que alguna vez destacó su poderío militar y compartió una añeja tradición en lo que es una Francia cada vez más dividida.
Hollande realizó una fuerte insinuación de que el futuro en el Gobierno del ministro de Presupuesto, Emmanuel Macron, está en riesgo.
El joven ministro que goza por primera vez de un cargo de tal magnitud, recientemente inició un nuevo movimiento y organizó una protesta esta semana.
“Existen reglas en el Gobierno’’, como la solidaridad y el espíritu de equipo. “Respetar las reglas significa permanecer en el Gobierno. No hacerlo significa salir’’.
